八一南昌起义纪念塔伫立于八一广场，是英雄城南昌的城市地标，更是南昌一张亮丽的名片。从1979年建成到如今，纪念塔在广场中央已经屹立了37年，期间经历过一次改造，30多年的风吹日晒，塔顶红色的军旗依然鲜艳如初，这都与军旗的材质和清洗相关。
纪念塔经历了一次改造
1957年，南昌起义30周年之际，江西省政府正式立项建设一座八一南昌起义纪念塔，来纪念30年前那场改变中国命运的革命。纪念塔选址初定在老福山。之后，由于考虑到老福山距离交通繁华的火车站太近，游客参观和瞻仰纪念塔十分不便，最终决定将纪念塔建在人民广场(即八一广场的前身)。
1977年，暂停20年的八一南昌起义纪念塔工程正式开工建设。1979年1月8日，总高45.5米的八一起义纪念塔终于庄严地伫立于人民广场之上，成为南昌一座雄伟壮丽的地标式建筑。
2002年至2004年，八一广场进行改造，八一南昌起义纪念塔也同时改造，新的八一起义纪念塔在原塔上做了增高和外观装饰的修改。
2004年8月1日中国人民解放军建军七十七周年，新的八一南昌起义纪念塔以庄重挺拔的姿态呈现在世人面前，雄姿勃发，成千上万的市民目睹了它的风采和夜景下的巍峨。
15年前73%的市民
赞成改造纪念塔
八一南昌起义纪念塔于1979年1月8日落成，塔呈长方体。正北面是叶剑英元帅题写的“八一南昌起义纪念塔”九个铜胎鎏金大字，下嵌
“八一南昌起义简介”花岗石碑。
纪念塔的亮点在于塔顶，塔顶由一支用“泰山玉”花岗石砌成的“汉阳造”步枪和一面用大渡河畔枣红色花岗石镶成的八一军旗组成，金色五角星和“八一”两个鎏金大字在军旗上闪闪发光。
然而，由于南昌城市建设的发展，随着周边建筑物不断升高，纪念塔在整个广场背景中日益“矮小”，其标志性也不再突出。
2001年八一广场全面改造，纪念塔是否进行改造或重修，如何改造，成为当时社会关注的一大焦点。据介绍，南昌市人民政府还专门组织有关部门征询广大市民意见并召开听证会，73%的市民对纪念塔的改造持赞成态度，普遍认为现在广场周边的建筑越来越高，纪念塔就显得越来越低，随着八一广场周边建筑的改造和八一广场面积的扩大，八一南昌起义纪念塔更应当具备雄伟挺拔的气势。
改造后纪念塔比之前有30多处变化
如今，成为南昌城市坐标之一的八一南昌起义纪念塔就是2004年改造后的模样，较之前的塔有30多处变化。塔高增加了8.1米，由当初的45.5米，增高为如今的53.6米;台阶的宽度也由原来的68.8米，增加到了76米。
旗座下围绕的“万年青”图案改为了“井冈杜鹃”，除了表现拥军爱民，更象征着革命队伍最后走上了井冈山;塔体北面改为汉白玉，一是起到了过渡，减轻北面视觉上的沉重感，二是使叶帅题字更加突出;第二层塔上镌刻的“1927-1977”，改为了“1927.8.1”，其雕刻工艺也由阴刻改为阳刻;“塔志”改为阴刻镀金;为解决原来塔体花岗岩缝隙水泥流浆的问题，塔体各面均采用增厚20厘米的改造工艺等等。此外，设计者特别在纪念塔上下分别设置了6层灯光，还设置了若干个投射灯，使得晚上的纪念塔塔身显得明亮通透，军旗更为鲜红亮丽。
飘逸军旗由天然红石打磨而成
以前的塔顶，军旗虽然鲜艳亮丽，但军旗和步枪的结合上比较生硬，缺乏流畅视觉，许多人觉得“稳重有余，飘逸不足”，因此，在改造纪念塔时，省市领导要求新塔的旗帜应该更飘逸动感，但是，要让一块石头做的旗子“飘”起来，是个不小的挑战。
为了验证效果，时任八一南昌起义纪念塔改建顾问的沃祖全老人还用碎砖和水泥砂浆制作了红旗，观察其飘逸感。起伏飘动的红旗，要求每一个侧面都要打磨成不同的高度。
最终改造成的军旗按照实物设计加了一道白边，红色的军旗使用的花岗岩材料也是由多名专家探讨后，特意从四川雅安买来颜色较以往更为鲜艳的红色花岗石“四川红”，使军旗颜色更鲜艳，更具飘动感，象征着革命红旗永远向前。
据悉，这座雄伟的纪念塔在经历了整体改扩建工程后，一直没有进行过大型清洗。日复一日的风吹日晒，八一南昌起义纪念塔的墙面已经日渐斑驳，出现白华、铁锈、污垢和褪色等情况。
“塔顶的红旗，是用天然石头制作成的，时间长了以后，石头表面不如以前那么鲜艳了，脏了旧了看起来特别明显。所以我们在2004年到2011年期间，请‘蜘蛛人’从塔顶往下清洗过四五次。”八一广场管理处处长叶文波向记者介绍，专业的“蜘蛛人”爬上塔顶，从上往下地给纪念塔“洗澡”，“每一次的清洗费用都得花上2万多元，这在2011年以前算是一笔不菲的费用。”
然而，由于蜘蛛人只能清洗纪念塔的表面，而纪念塔的泥浆和渗水问题都不能解决，因此，在2011年，八一广场管理处公开招标专业的维护团队，一支来自北京的专业团队来到南昌，给纪念塔做了一次大型的清洗和维护。
进行过一次专业清洗维护
近期将再对纪念塔进行大清洗
“那一次清洗维护，纪念塔周围全部封闭起来了，经过了一个月的时间，纪念塔才焕然一新。”2011年8月中旬，八一南昌起义纪念塔被围挡环绕、封闭管理，记者在相关的资料图上看到，53.6米高的纪念塔四周被蓝色的围挡环绕，脚手架从塔底搭建至塔顶，工作人员自上而下地冲洗纪念塔。
“这样一次专业的清洗维护花费是巨大。”叶文波说，那次专业的清洗，除了将纪念塔表面的污痕清除干净外，还为纪念塔做了除浆、填缝、防水处理等。“就连清洗纪念塔和周围台阶用的也是特殊的进口药水，没有腐蚀性，用打磨机打磨掉石头表面大面积的污物后，再用高压水枪喷水、用梳子刷，清洗后的台阶、字碑像新的一样，塔顶的红旗经过了表面处理也特别鲜艳。”
此外，工作人员还对塔身涂抹了一种无色材料进行保护，这种材料能黏附在塔身表面，使雨水、油渍等不能渗透进纪念塔的石材内，对纪念塔的保护有非常大的帮助。
经过了一个月的清理和维护，八一起义纪念塔于2011年9月再次以崭新的面貌迎接游客。“2011年到现在也有5年的时间了，这期间，我们只是每个月定期为纪念塔清洗表面的灰尘，做些日常的维护，再也没有过专业的清洗。”叶文波透露，近期，管理处可能会再对纪念塔进行一次大型的清洗维护。